MONETE
Il Museo di Israele ha acquisito oltre 1.200 monete antiche in argento persiano, tra le prime monete conosciute della zona, tra cui quello che il museo ha identificato come la moneta ebraica più antica del mondo. Le monete, datate al V e IV secolo aC quando la regione era controllata dall'impero persiano, costituiscono "la più grande collezione al mondo di monete del periodo persiano". La collezione include un numero di varietà precedentemente sconosciute, ha detto il museo. Il capo tra i rari manufatti è una dracma d'argento, un'antica moneta basata sulla dracma greca, che, in caratteri aramaici chiaramente leggibili, porta la parola yehud, o Giudea. "È la prima moneta della provincia della Giudea", ha detto il capo curatore dell'archeologia del museo, Haim Gitler, in un'intervista a The Times of Israel, definendo la "prima moneta ebraica" la quattrocentesca moneta d'argento. La collezione di monete risale al periodo di un secolo o più dopo che l'impero persiano achemenide sotto Ciro II (il Grande) conquistò e annesse l'Impero Neo-Babilonese nel 539 aEV. I Persiani governarono il Levante per i successivi due secoli, finché Alessandro di Macedonia non si scatenò e rovesciò il loro impero. Circa un secolo prima che la Persia conquistasse il Medio Oriente, la prima valuta conosciuta fu coniata dall'elettronica - una lega d'argento-oro - a Lydia, nell'Asia Minore occidentale. L'idea della moneta in metallo prezioso si diffuse in tutto l'impero. Giudea, Samaria e Filistia, parte della satrapia della Siria e di Gerusalemme, iniziarono a coniare le loro monete poco dopo.
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Anche se ci sono una manciata di altri esempi di monete con il nome di Giudea, la dracma d'argento era una "moneta unica" nel suo disegno, ed era probabilmente coniata in Filistea, la pianura costiera che comprende le moderne città di Ashdod, Ashkelon e Gaza , da utilizzare nella provincia di Gerusalemme. "Solo in seguito la Giudea ha iniziato a coniare le sue monete". Allora, come ora, la Giudea, la Samaria e la Filistea sedevano al crocevia delle civiltà e ai confini dell'Impero Persiano, e gli artigiani locali imitavano gli stili dalle monete che arrivavano dall'estero. La monetazione rappresentata nella collezione esibisce quindi una sorprendente serie di influenze artistiche provenienti dalla Persia, dalla Grecia, dall'Anatolia e dall'Egitto. Molte monete presentano gufi, un simbolo strettamente associato alla dea Atena, entrambi apparsi sulle dracme greche nell'antichità. Altre monete portano immagini di divinità, eroi, animali mitici e animali familiari in Medio Oriente - tra cui cammelli, cavalli, mucche, aquile e leoni.
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L'iconografia di Judean Drachm è rappresentativa della fusione locale di disegni artistici. Sul suo dritto si trova un gorgoneion, un'icona greca della testa di una gorgone che funge da talismano contro il male, ma i suoi capelli sono stilizzati come la dea egizia Hathor. Sul retro c'è un leone in sella a una mucca con le lettere aramaiche yod, heh e dalet. Il significato esatto dell'iconografia della moneta rimane indeterminato. Basato sulla stilizzazione della testa di gorgone, che nelle precedenti incarnazioni era demoniaca e bestiale e nel corso dei secoli divenne più antropomorfica, e lo stile della scrittura aramaica, Gitler datò la moneta agli inizi del IV secolo aC. "Abbiamo a malapena informazioni o testi che descrivono il periodo persiano in Palestina, quindi quasi tutto ciò che sappiamo proviene da queste monete", ha detto. Gitler ha spiegato che le minuscole immagini incise in argento offrono uno sguardo sull'aspetto, il modo di vestire e la lingua parlata dagli abitanti della regione in quel momento. È chiaro dalla collezione che gli incisori della Palestina persiana che hanno progettato le monete hanno dimostrato una propensione all'espressione creativa non vista altrove nell'impero, creando un "sapore locale" di conio, ha detto Gitler. Le monete di Tiro e Sidone, appena sopra la costa, hanno una varietà di stili molto più piccola.
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Una dracma filistea della fine del V secolo aC nella collezione impiega un ingegnoso esempio di "trucco ottico" nel suo design, ha osservato. Quando si gira di 90 ° in senso antiorario, il leone sul rovescio della moneta diventa l'elmetto dell'uomo barbuto e le sue zampe diventano i capelli dell'uomo. Gitler ha detto che tali illusioni erano abbastanza comuni, osservando che una moneta samariana dello stesso periodo mostrava la testa di un uomo barbuto il cui volto è composto da due facce di profilo. Anche i gufi nascosti posano nei disegni di altre creature.
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Il dritto di una dracma samariana con un leone (a sinistra) che, quando girato a 90 ° (a destra) diventa un uomo barbuto. (credito fotografico: Vladimir Naikhin / Museo di Israele) Il dritto di una dracma samariana con un leone (a sinistra) che, quando girato a 90 ° (a destra), diventa un uomo barbuto. (credito fotografico: Vladimir Naikhin / Museo di Israele) "Le monete ci mostrano davvero una varietà di motivi che non ha eguali" nell'impero persiano, ha detto Gitler. "Dimostra che le persone che stavano progettando queste monete non stavano solo facendo le monete perché dovevano farle, ma si divertivano a farlo". Una selezione di monete dalla collezione è ora esposta nell'Archeologia del Museo di Israele, inclusa la moneta illusione ottica leone mostrata sopra. "Ovviamente in futuro inizieremo ad incorporare più della collezione", ha detto, esprimendo interesse per la mostra di una selezione delle monete della collezione che, secondo lui, sarebbe "ancora più sorprendente" della mostra White Gold. nel 2012 che ha mostrato la prima valuta elettronica del mondo.
